马是古代人类最亲密的伙伴之一，扮演着多重重要角色。它不仅是古人日常生活中必不可少的交通工具和劳动力，且在古代战争中，马的作用举足轻重，能够直接影响战局的胜负。在古代的战场上，骑兵是至关重要的一支部队，凭借其卓越的机动性、迅速的攻击力及灵活的作战方式，成为军事中不可替代的一环。骑兵的强大，离不开对马匹的精心养育与训练，而这一切的基础便是马匹的饲养技术。

一、中原王朝养马始于西汉

河西走廊，作为连接中原与西域的必经之地，素有战略重地之称，它是古代大汉王朝巩固西北边疆的关键所在。河西不仅地理位置极其重要，亦因其水草丰美、土地肥沃，成为马匹放牧的理想场所，为养马业提供了得天独厚的自然条件。这里不仅是匈奴、羌人等游牧民族的必经之路，也是中原与西域之间的商业与文化交流的纽带。

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二、选马容易，养马难

马匹的饲养，绝非单纯的喂食。马的饮食需要科学搭配，合理选择精饲料与粗饲料，草秸与粮食的平衡至关重要。特别是在夜间，给马匹加喂食尤为重要，俗话有云：“马无夜草不肥。”在喂养过程中，除了日常的精细照料外，防治疾病同样不可忽视。中原王朝的农业经验虽然丰富，但马匹的饲养知识最早源自西域，北方游牧民族如匈奴、蒙古、契丹等，在放牧、打猎、交通及作战中对马的管理有着深厚的实践经验。

在两宋时期，游牧民族的骑兵往往令宋军感到畏惧。辽国与金国的侵略战斗力较强，宋兵在面对骑兵时几乎无力抵抗，这也加速了北宋的灭亡。优良品种的马匹，如蒙古马和大宛马，在中原通过引进与杂交，培育出了更为强大的战马。

三、域外与西南民族的驯养技术

域外良种的引进，常常通过与本土马种的杂交，改良原有品种的基因。为保证良种马匹的优良血统，驯马师在西南地区发挥着至关重要的作用。他们通过目视、触摸等方式，从马匹的外观和体态中判断其是否为良马。这样的经验至今在彝族中代代相传，专门培养相马师以确保血统的纯净。

相马师的职责不仅是通过观察马匹的外形来选种，还要了解马匹的性格、健康状况及其血统。在彝族的马种繁育体系中，父子连名制是其独特的标志。每一匹马都会根据父母的血统命名，从而能在繁育时更精确地选择配对，以确保马种的优良基因得以传承。对于不符合标准的马匹，彝族会主动将其出售，避免不良血统的影响。

尽管中原王朝在西南地区的养马尝试中并未取得预期的效果，但朝廷在收购西南马匹时依然投入了大量精力。由于养马技术不够系统、有效，且当地马匹多与外来良种杂交，导致许多原本应为良马的马匹在漫长的运输过程中死亡。宋代政府虽不断调整马匹采购标准，但最终依旧未能找到理想中的良种马。

西南民族如彝族，依据传统的方法培养马匹，通常将马匹分为上、中、下三等，并且上马很少出售。朝廷购得的马多为中马或中下马，虽然具备一定的基本素质，但并不完全符合战马的标准。

在马种的选育过程中，父系血缘回归法被广泛运用。这一方法通过选择有亲缘关系的马匹进行交配，从而保持优秀马种的纯正性。同时，回归配种也能引入新的基因，强化马匹的体能和性格特征，如速度、耐力、负重能力等。

西南地区的驯马方法十分讲究，尤其是在崎岖的山路上，马匹需要具备优秀的感知能力。通过训练，马匹不仅能在复杂地形中行走自如，还能应对各种突发状况，保护骑手免受危险。蒙眼训练法便是其中之一，通过遮住马匹的眼睛，让它完全依赖自己的感官感知周围的环境，进而培养其勇气与应急反应能力。

这些经验丰富的驯马技术和养马方法，经过长年累月的积淀，在游牧民族的生活中发挥了至关重要的作用。无论是蒙古草原上的马匹，还是西南民族的养马技术，它们的精湛技艺无疑为古代战马的培养与使用奠定了基础。

总体而言，古代中原王朝的养马技术并未能完全独立发展，其与域外及西南民族的技术交流，为后来的马匹培育提供了宝贵经验。然而，由于外来马种的不断杂交，原本优良的血统渐渐消失，使得优秀的战马在中原的踪迹逐渐稀少。

发布于：天津市